В глухих лесах шведского заповедника пропала молодая женщина. Просто ушла по тропинке и не вернулась. Никто не слышал криков, не нашёл следов борьбы. Только пустая машина осталась на обочине да рюкзак с недопитой водой.
Ангелика, смотрительница этого заповедника, знала эти места лучше, чем собственный дом. Она ходила здесь каждый день, проверяла маршруты, кормила птиц, следила за редкими растениями. Но в этот раз всё было иначе. Пропавшая оказалась её хорошей знакомой. Ангелика не могла просто ждать, пока приедут полицейские из города и начнут задавать одни и те же вопросы. Она позвонила Виктору.
Они расстались несколько лет назад. Не поссорились громко, просто жизнь развела. Он уехал в другой город, стал работать с собаками-ищейками, она осталась здесь, среди сосен и тишины. Когда Виктор услышал её голос в трубке, сначала даже не поверил. Но через сутки уже стоял у входа в заповедник с двумя своими псами и рюкзаком снаряжения.
Они начали поиски вдвоём. Сначала по знакомым тропам, потом всё глубже в лес. Собаки взяли след, но вскоре он привёл к старому входу в пещеру. Местные называли её Чёрной пастью. Туда почти никто не ходил - слишком узкие проходы, слишком сыро, слишком легко заблудиться. Ангелика знала, что женщина могла спуститься туда случайно, погналась за раненым животным или просто захотела посмотреть, что внутри. Виктор молча кивнул, проверил фонари и верёвки. Спускаться решили вместе.
Внутри было холодно и очень тихо. Только капли где-то падали да шуршали мелкие камни под ногами. Собаки нервничали, прижимались к хозяину, но вперёд шли уверенно. На одной из стен Виктор заметил старые рисунки - выцарапанные фигуры людей с поднятыми руками. Ангелика сказала, что такие знаки встречались и раньше, но никто не придавал им значения. Просто древние охотники оставляли метки. Или предупреждения.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось ощущение, что за ними наблюдают. Не человек. Что-то другое. Воздух будто густел, фонари начинали мигать без причины. Однажды собаки разом остановились и зарычали в темноту. Там никого не было. Только чёрный провал следующего хода. Виктор предложил вернуться, но Ангелика покачала головой. Она чувствовала - они уже близко.
На небольшой площадке, где пещера немного расширялась, они нашли её куртку. Аккуратно сложенную, словно кто-то специально положил вещь на камень. Рядом лежали часы и серебряное колечко. Ангелика взяла кольцо в руки и вдруг заплакала - тихо, без всхлипов. Виктор обнял её за плечи, но сам смотрел в темноту. Там, в дальнем углу, двигалась тень. Не от фонаря. Своя собственная.
Позже они не могли точно вспомнить, что произошло дальше. Только обрывки. Холодный ветер внутри пещеры, хотя сквозняка быть не могло. Голос - низкий, женский, но не человеческий. Шёпот на старом языке, которого они не понимали. И лицо. Старинное, злое, будто вырезанное изо льда. Оно смотрело прямо на них. Не на Ангелику. На Виктора.
Они бежали обратно, спотыкаясь, падая, цепляясь за верёвки. Собаки визжали от ужаса. Когда наконец выбрались наружу, небо уже темнело. Ангелику трясло, Виктор молчал. Они так и не нашли пропавшую. Только её вещи. И ощущение, что кто-то всё ещё идёт за ними.
С тех пор Ангелика почти не спит по ночам. Слушает лес. А Виктор иногда приезжает, привозит собак и просто сидит рядом. Они почти не разговаривают. Но оба знают: то, что живёт в Чёрной пасти, никуда не делось. Оно ждёт. И, возможно, уже выбрало следующего.
Читать далее...
Всего отзывов
6